Sri Lanka - Kandy, Haputale, Tissamaharama, Kalutara

Maandag 12 maart, dag 7

Vanochtend om 08u vertrokken uit Sigiriya. Zeker jammer om bet hotel te moeten verlaten want het was een heerlijke en mooie omgeving en prettige kamers/huisjes. Als 1ste stop zijn we naar de fruit- en groente markt in Dambulla gegaan. In een grote loods komen de handelaren bijeen. Een chaos van tuktuks en vrachtwagens volgeladen met verse producten. Veel soorten groenten die wij in NL niet kennen.
De volgende stop was ook in Dambulla, bij de Gouden Tempel. Daar even gelopen en vervolgens met de bus omhoog naar de rotstempels. Na een redelijk steile klim aangekomen bij de tempel. Daar eerst weer de schoenen afgeven voor het betreden van de tempels. Inmiddels was het gestopt met zachtjes regenen dus we konden heerlijk met ons blote voeten in de plassen stampen.
In 5 verschillende grotten lagen en stonden beelden van Boeddha, 150 stuks. Tevens waren er vele wandschilderingen over het leven van Boeddha. Bijzonder en mooi om te zien, alleen was het er heel erg druk. Het uitzicht blijkt normaliter ook erg mooi te zien maar er was teveel laag hangende bewolking.
Nadat we de schoenen weer hadden verzameld en de voeten weer droog hadden, gingen we via een makkelijker weg naar beneden. Gelukkig had ons busjongen paraplu’s geregeld dus we waren gelukkig niet doorweekt toen we de bus in stapten.
Wat op kunnen drogen voor de volgende stop waar we te zien kregen hoe de kokosnoot haren verwerkt werden tot oa touw. Wat waren mensen vroeger toch inventief. Althans, niet alleen vroeger, ook hier wordt er meer geïndustrialiseerd maar er wordt zeker nog veel met de hand gedaan. Hier hebben ze eigenlijk geen sportschool nodig…..
Na deze korte stop door naar het restaurant voor de lunch. Weer een prima hapje en drankje dus we konden er weer even tegenaan. Naast het restaurant lag een kruidentuin waar we een rondleiding kregen. Van kaneelboom, aloë vera plant tot peperboom. De gids van daar gaf een leuke uitleg over de kruiden en vervolgens kregen we nog een demonstratie met allerlei middeltjes. Nadat de dames werden ingesmeerd met een ‘verjongend' zalfje, kregen de heren ‘bonga bonga', een mix van redbull en viagra. Het was me een feest in de bus na deze excursie…. (iedereen sliep ).
Rond 1545u weer verder gegaan richting Kandy waar we uiteindelijk om 1730u aankwamen. Een stad met zo'n 125000 inwoners. De stad staat voornamelijk bekend om de auto-industrie. Maar momenteel vanwege de onrust tussen de boeddhisten en moslims. Bij het binnen rijden van de stad zagen we wel wat meer politie en militairen maar de avondspits was er in ieder geval niet minder om. Dus weinig bijzonderheden daarover te melden. 
Het toerisme is hier een belangrijke bron van inkomsten dus we werden wederom vriendelijk ontvangen in het hotel. Een erg mooi koloniaal pand en erg sfeervol. We hadden verder geen programma meer dus even naar de kamer en relaxen en opfrissen voor het diner. Deze was in een soort oude balzaal en alles zag er erg verzorgd uit. Nog een drankje in de bar en terug naar de kamer.

Dinsdag 13 maart, dag 8 

We hadden vanochtend weer geluk want pas om 0730u ging de wekker. We hoefden geen koffer aan te leveren dus dat scheelde een half uur. Na een uitgebreid buffet, de bus in. Het was maar een korte rit maar toch prettig om met de bus te gaan aangezien het er aardig chaotisch aan toe ging.
We gingen naar de Tempel van de Tand. Daar wordt een hoektand van Boeddha bewaard de tempel is een belangrijke plek. Om 0930u zou de ceremonie (brengen van offers van voedsel) beginnen dus we moesten zorgen dat we op tijd aanwezig waren. Er zijn 3 ceremonies per dag en qua tijdstip was deze tijd voor veel mensen (lees toeristen) de beste. Het was dus enorm druk waardoor ik niet zo goed de ceremonie mee kreeg. Maar het was ook voornamelijk getrommel en het offer werd naar binnen gebracht, maar eenmaal binnen gingen de deuren ook dicht dus weinig te zien. In ieder geval een mooi complex maar echt jammer van de drukte.
Na de tempel zijn we nog over het tempel terrein gelopen waar nog diverse andere dingen te zien waren. Zoals een opgezette olifant, die in het verleden de tand droeg tijdens de processies. Nadat we allemaal weer onze juiste schoenen aan hadden, zijn we naar hotel Queens gelopen, het zusterhotel van waar wij verbleven (Suisse). Daar even een drankje met de bus naar de gemshop.
Uitgestapt op een mooi uitkijkpunt waar je een mooi zicht had op de stad. In de shop kregen we uitleg over de stenen, allereerst dmv een film, vervolgens door de manager. Diverse stenen werden laten zien, saffier, maanstenen, kattenogen etc. Via de werkshop kwamen we in de belangrijkste kamer…..de shop waar alle stenen ons glimmend verwerkt in ringen, kettingen en armbanden aanstaarden….tja….
Aangezien het al later was dan gepland terug naar de bus en hotel. Daar een snelle en goede lunch gehad. Ipv een buffet en/of curry een lekkere sandwich. Met een goed gevulde maag op naar de volgende activiteit. Overal zie je hier kledingwinkels maar dan voornamelijk stoffenwinkels waar je kleding voor je gemaakt wordt. En natuurlijk de traditionele sari’s en sarongs. De dames werden allemaal in een sari gekleed terwijl de heren mondjesmaat toegaven om ook een sarong aan te doen. Pat was ondertussen in een passessie voor blouses maar uiteindelijk hebben ze hem in een sari geheven….
Na de modeshow een stukje met de bus en door naar het theater. Daar kregen we een show te zien met traditionele dansen met op het einde de vuurdans waarbij 2 mannen over vuur gingen lopen. Na een uurtje in een warme hal gingen we door naar het centrum.
Een wandeling door een stukje van Kandy met een bezoek aan de lokale markt waar het uiteraard erg lekker rook… Inmiddels was het al donker en was het verkeer nog steeds chaotisch dus ondanks dat het hotel niet ver weg was, zijn we met de bus terug gegaan.
We gingen om 20u aan tafel en ik ben om 22u richting de kamer gegaan. Pat heeft aan de bar nog een paar leeuwtjes achter over geslagen met onze reisleiders.

Woensdag 14 maart, dag 9

De wekker ging weer sneller dan verwacht (tja uitslapen doen we op deze reis niet bepaald  ) en om 08u zaten we alweer in de bus. Die tijd hadden we ook echt nodig om door de ochtendspits heen te komen. Het was een gekrioel van auto's,  bussen en tuktuks. En als de ambulance met loeiende sirenes er door probeerde te komen, dan maakten de brommers gretig gebruik van de vrijgemaakte weg.
Aan de rand van de stad lag het terrein van de universiteit.  Een behoorlijke oppervlakte met vele oude, koloniale gebouwen. Ook voor studenten die ver weg wonen of minder geld hebben, kunnen eventueel gebruik maken van hostels welke op de campus zijn. 
Tot 14 jaar is er een leerplicht en tot 16 jaar is school gratis. Een rijbewijs halen voor lichte voertuigen mag vanaf 18, zware voertuigen vanaf 21 en een rijbewijs halen kost in totaal zo'n € 50. De mensen hier zijn ook vrij van medische kosten. 
Vervolgens gestopt bij een theeplantage. Daar de fabriek gezien en uitleg gekregen over het proces. Van de theeplant kun je verschillende soorten thee maken, het ligt eraan welk blaadje er geplukt wordt. De Ceylon thee, waar Sri Lanka om bekend staat, komt oorspronkelijk uit India. Over het algemeen doen de vrouwen het moeilijke werk en de mannen het sjouwwerk. Per dag moet er 18kg thee geplukt worden. Vaak zijn er ook legeringsmogelijkheden voor de theeplukkers. 
Na de rondleiding hebben we nog een thee proeverij gehad en uiteindelijk konden we de thee natuurlijk in de winkel kopen. Toen de buit bij iedereen binnen was zijn we naar de lunchstop gegaan. Een prachtig uitzicht o er de vallei dus buiten het eten, genieten van de mooie omgeving.
Vanaf Nanu-oya zijn we met de trein gaan reizen. De bus zou naar de eindbestemming rijden, terwijl wij 2de klas met de lokale trein zouden gaan. Een mooi tocht door het prachtige landschap. Helaas wel veel toeristen aan boord, dus soms hoorde je meer Nederlands dan Singalees.  
Na zo'n 1,5u kwamen we aan in Haputale. Na een klein stukje lopen en onderweg een lokale bitterbal kwamen we aan bij de bus die ons het laatste stuk naar het hotel bracht. Tijdens de treinreis waren we tot 2000mtr gestegen en Haputale ligt op ongeveer op 1500mtr. Het was hier dan ook een stuk frisser dan in Kandy. Ook hier hadden we een prachtig uitzicht over de vallei. Nadat ik een paar mooie foto’s had kunnen maken, trokken de wolken voorbij en was en nauwelijks zicht meer. 
Dus dan maar even opfrissen, om 1930u aan het diner en om 22u weer in bed, want uiteraard weer vroeg op….

Donderdag 15 maart, dag 10

Eigenlijk stond er voor afgelopen weekend een schoolbezoek gepland maar ook hier hebben ze het weekend vrij dus zouden we het bezoek een andere keer doen. Daardoor moesten we vroeger op omdat we anders smiddags niet op tijd voor de andere excursie zouden zijn. 
Dus om 06u de wekker en 0730u vertrek. Normaliter zijn er ‘standaard scholen' die bezocht worden maar deze school was voor de reisleiding ook nieuw. Aangezien we niet met lege handen wilde aankomen, werd er onderweg gestopt. Er werden 70 pakketjes gemaakt met pennen, schriften ed zodat we die, naast nog een geldelijke bijdrage, aan de school konden geven. Ook ballen en snoepjes werden nog meegenomen dus toen de bus volgeladen was gingen we naar het schooltje toe.
Het was een lagere school waar zo'n 90 kids zaten. De schooldirecteur was een monnik en door hem werden we meegenomen naar 1 van de klassen. Daar gingen de kinderen een liedje voor ons zingen en. Na een Nederlands kinderliedje werden de schriften ed uitgedeeld en mochten we bij andere klassen kijken. Daar in de klas nog een Nederlandse les gegeven en met de kinderen tot 4 geteld. 
Iedereen vond het erg leuk, alhoewel, 1 kindje niet. Die begon te huilen want die had nog nooit een blanke gezien…. We moesten weer door, want we moesten op tijd in het hotel zijn. Nog wel een kodak stop bij een mooie waterval. Onderweg diverse watervallen gezien, maar bij deze konden we dichterbij komen. 
Om 13u kwamen we aan in het hotel in Tissamaharama. Daar snel inchecken, lunchen, omkleden en om 1415u buiten verzamelen. We werden door jeeps opgehaald om naar het Yala National Park te gaan. Dit was ongeveer nog 45min rijden. Gelukkig dit stuk nog over normaal asfalt…
De safari was erg mooi. Mooie vlaktes, flora en fauna, echt genieten ondanks de hitte en de stoffige en hobbelige wegen. Prachtig om de beesten in het wild te zien en ook een paar mooie plaatjes kunnen maken. Om 18u moesten we het park uit en keerden we terug naar het hotel. Onderweg moest de chauffeur stoppen voor een politie controle. De controle was ok, nu de auto nog….die startte niet meer. Al snel kwam er een andere jeep en rond 19u waren we in het hotel. 
Gelukkig konden we nog een duik nemen, hoewel het niet echt verfrissend was. Toch even lekker ontspannen en genoten van de sterren en toen opfrissen en dineren. Nog een poos in de bar gezeten met onze reisleiders, want dat zou onze laatste avond met hun zijn. Dus wat later naar bed dan gepland dus zou een kort nachtje worden.

Vrijdag 16 maart, dag 11

De wake up call was al om 0545u maar we waren al ruim ervoor wakker. Beiden waren we snachts flink ziek geworden dus het zou een zware dag worden na deze zware nacht. Gelukkig kregen we een ontbijtpakket mee want eten lukte niet echt. We kwamen erachter dat meer mensen beroerd waren dus het was erg rustig in de bus. Helaas hadden we een lange dag voor de boeg dus gewapend met crackers, pillen en zakjes de bus in.
Om 0845u waren we bij onze eerste stop. Dit was een opvanghuis voor jonge olifantjes. Zij worden iedere dag om 09u met melk bijgevoed (tot 5jr) en gaan daarna weer de jungle in. We zijn even wezen kijken maar zaten al weer snel in de bus. 
Bij een grote supermarkt een stop gemaakt voor toilet en wat drinken halen en door naar de lunchstop. De route ging langs de kust die er prachtig uitzag. Geen lunchbuffet dit keer maar een soepje en een soort tosti. Op zich fijn maar de eetlust was nog ver te zoeken. 
De volgende stop was in Galle. Een redelijke stad, welke voor ons Nederlanders best interessant is om te bezoeken. In de VOC tijd hebben we hier wat sporen achter gelaten en momenteel staan er nog diverse gebouwen uit die tijd waaronder een Hervormde kerk. Wij zijn met 5 man ipv gaan wandelen met de tuktuk naar een restaurant gegaan en daar hebben we gewacht op de rest. Pat zat er nog als dood vogeltje bij en we vonden de tijd erg langzaam gaan.
Toen de groep er was zijn we redelijk snel terug gegaan. Pat met de tuktuk, ik wandelend en ondertussen gepind. Na nog een tijdje in de bus, om 19u aangekomen in Kalutara. Een mooi maar groot hotel. In de kamer even opgefrist en gaan eten. Voor Pat een bordje meegenomen. Om 2130u naar bed om eindelijk te rusten.

Zaterdag 17 maart, dag 12 

Eindelijk een goede nacht van zo'n 9u slaap en gelukkig beide een stuk beter te pas. Pas 0930u ontbijt en om 10u een welkom door Janneke. Die gaf nog wat uitleg over excursies die we in dit strandhotel kunnen doen.
Om 1115u zijn we met 3 tuktuks naar het stadje gegaan om daar even wat rond te lopen. Pat is nog even naar de barbier geweest terwijl wij wat door de achterstraatjes liepen. Er waren genoeg winkeltjes waar van alles te koop maar voornamelijk te zien was. 
Om 14u de tuktuks weer terug maar nog even gestopt voor de lunch (een vriend van de tuktuk chauffeur….). Prima eten en even heerlijk zitten. Pat had haai besteld, ik hield het bij een normale kippensoep. Om 16u weer terug in het hotel en nog even zwemmen. Het zonnen daarna was van korte duur aangezien er flink wat regen en onweer in de lucht zat.
Na een massage in een mooie spa (inclusief goederentrein die om het kwartier langs kwam), terug om op te frissen en aan te schuiven in de ‘eetzaal'. Helaas is het erg massaal en ruimte is ook erg rumoerig dus rustig en gezellig dineren was er niet bepaald bij. Snel naar de rooftop bar maar die was under construction dus dan maar beneden nog een cocktail. Pat heeft nog een shisha gerookt en om 2330u was het vuur daarvan gedoofd dus richting kamer. 

Zondag 18 maart, dag 13

Vanochtend weer geen wake up call maar wel bijtijds wakker dus om 0730u een strandwandeling gaan maken. Daarna een heerlijke verfrissende duik in het zwembad. Om 09u ontbijt en om 10u richting het zwembad. 
Omdat we buiten de vele stappen verder niet gesport hebben, deden we om 11u mee met de aquagym. Een uur in het zwembad, heerlijk, maar wilde graag me insmeren en naar mn ligbedje. Om 1315u een broodje besteld die vervolgens om 1405u kwam…. 
Vanmiddag zouden we gaan fietsen maar ik had besloten thuis te blijven. Al genoeg zon gehad en ivm wat medische mankementen durfde ik het niet aan. Uiteraard jammer maar het bedje is ook wel even fijn. Pat is wel mee, dus benieuwd naar zijn ervaring.